Rastislav Hríbik

Viróza ho prikvačila do postele, no taký veľký moment si predsa nemohol nechať ujsť. Aj napriek únave a chorobou roztrasenému hlasu si vodný slalomár Matej Beňuš v prvý februárový pondelok prišiel do Opery v novej budove Slovenského národného divadla v Bratislave po zaslúžený aplauz. Ako štvrtý vodný slalomár v histórii ankety Klubu športových redaktorov (po Michalovi Martikánovi, Elene Kaliskej a Petrovi a Pavlovi Hochschornerovcoch) sa stal najlepším športovcom Slovenska. Náš jediný medailista z olympiády v Paríži 2024 zvíťazil s obrovským náskokom 478 bodov pred atlétkou Gabrielou Gajanovou a tenistkou Annou Karolínou Schmiedlovou.

Zaslúžené, aj keď tak trochu paradoxné víťazstvo. Keď sa Maťo tešil zo striebra pri svojej prvej účasti na olympiáde v Riu 2016 (v Brazílii prehral len s Gargamelom, ako víťazného Francúza Denisa Gargauxa Chanuta rád prezýva jeho otec Ladislav), skončil v ankete piaty. Parížsky bronz z vlaňajších OH mu však na suverénne víťazstvo v ankete stačil. „Vidíte, to mi ani nenapadlo. Asi to bude tým, že to bol trochu slabší rok,“ priznal skromný otec troch synov, ktorí svorne prepadli hokeju.

Syn moderného päťbojára je príkladom, že sa nikdy neoplatí vzdávať. Keď v lete na kanáli Vaires-sur-Marne pri Paríži dojazdil svoju semifinálovú jazdu, nikto by v jeho medailu neveril. Bol predposledný, jedenásty, pričom do posledných sekúnd tŕpol či sa do boja o medaily vôbec prebojuje. No zaťal sa a hoci aj s kúskom šťastia jedinú slovenskú medailu vybojoval. Miesto, kde prišiel o možné zlato si znovu s veľkým záujmom študoval aj počas galavečera – zo záznamu, ktorý divákom pustila STVR.

„Presne viem, kde sa mi to prihodilo,“ priznal prvý mužský víťaz prestížnej ankety za posledných sedem rokov. Už dlho v nej ženy nikoho pred seba nepustili. Po triumfe biatlonistky Anastasie Kuzminovej v roku 2018 prišli štyri triumfy za sebou lyžiarky Petry Vlhovej, na ktoré vlani nadviazala strelkyňa Danka Barteková, dnes už Hrbeková. Posledným mužským víťazom ankety bol v roku 2017 cyklista Peter Sagan. „Ďakujem Bohu, že tu teraz môžem stáť. Aj mojej úžasnej manželke. Teším sa aj za vodný slalom, že som mu pomohol dostať sa po rokoch znovu po povedomia. Teraz sa pokúsim zostať zdravý a motivovaný až do najbližšej olympiády v Los Angeles,“ rozprával Beňuš, ktorého ani choroba nepoloží.

Svoju nezlomnosť predviedol v praxi už v sedemnástich, keď po tom, ako mu prechladli kríže, ležal tri dni na zemi neschopný sa postaviť. Vtedajší európsky šampionát v Rakúsku však nevynechal. „Zobrali sme masérsky stôl, sadli s manželom Lackom do auta a vyrazili za ním. Manžel ho potom celé hodiny prehrieval infražiaričom, aby mohol vôbec nastúpiť. Nastúpil a skončil druhý,“ spomínala s hrdosťou Jana Beňušová, mama nášho reprezentanta. Beňuš uplynulý vydarený rok zaklincoval celkovým víťazstvom vo Svetovom pohári, už štvrtým v jeho bohatej kariére.

Škoda mnohých absencií. Na bratislavskom galavečeri chýbala nielen Petra Vlhová (tentoraz ôsma v ankete) no aj celý víťazný kolektív tenistiek Slovenska, ktoré vlani bojovali vo finále Billie Jean King Cupu. Vrátane štvrtej najlepšej športovkyne roka medzi jednotlivcami – Rebeccy Šramkovej. Z prvej desiatky nedorazil ani celkovo siedmy futbalista Neapola Stanislav Lobotka či desiaty hokejista Juraj Slafkovský. <a rel="noopener" href="https://plus7dni.pluska.sk/gal/aktualne/matej-benus-sportovec-roka-2024-gabriela-gajanova-anketa" target="_blank">Ako to vyzeralo počas galavečera si pozrite v GALÉRII</a>

Slovenské tenistky pritom v histórii ankety vyhrali po prvý raz. Nepodarilo sa im to, paradoxne, ani pred 23 rokmi, keď celý Pohár federácie (súčasný Billie Jean King Cup) vyhrali. Novinári vtedy uprednostnili hokejistov, ktorí sa stali v Göteborgu majstrami sveta. Zatiaľ naposledy. Strieborná Gabriela Gajanová však v slávnostnej róbe prišla, hoci už na druhý deň štartovala na atletickom halovom mítingu v Ostrave. „Nečakala som, že mi striebro z majstrovstiev Európy v Ríme (v behu na 800 m) postačí na rovnakú priečku aj tu,“ tešila sa úprimne naša veľká atletická nádej.

Najväčší potlesk večera zožal bývalý krasokorčuliar Jozef Sabovčík. Bronzový z olympiády v Sarajeve 1984 a dvojnásobný majster Európy si prevzal ocenenie legenda slovenského športu. „Som rád, že ste na mňa nezabudli. Veď od mojej kariéry uplynulo už 40 rokov,“ tešil sa Jozef, ktorý dlhodobo žije v Salt Lake City. Z Tallinu aj Liévine

Tlieskal mu Talent roka v zimných športoch, ďalší krasokorčuliar Adam Hagara, ktorý len deň pred ceremoniálom priletel z európskeho šampionátu estónskeho Tallinnu. Po jedenástom mieste z predchádzajúcich ME túžil svoje posledné 11. miesto o jednu priečku vylepšiť. No vybral sa zlým smerom. Skončil dvanásty. „Aj tak som spokojný. Urobil som pre úspech maximum,“ usmieval sa na pódiu v spoločnosti cyklistky Viktórie Chladoňovej (Talent roka v letných športoch) a zrakovo znevýhodneného strelca Viliama Holendu. Aj on sa tešili z titulu Talent roka medzi zdravotne znevýhodnenými.

Stále len 19-ročná Chladoňová ešte deň pred vyhlasovaním ankety bojovala vo francúzskom Liévine na MS v cyklokrose a v kategórii do 23 rokov doviezla skvelé šieste miesto. Možno jej pomôže naplniť si aj najväčší tohtoročný sen. „Rada by som štartovala na pretekoch Giro d´Italia,“ prezradila. Prirodzene, v ženskej kategórii.

Športovec roka – jednotlivci: 1. Matej Beňuš (vodný slalom) 1323 bodov, 2. Gabriela Gajanová (atletika) 845 3. Anna Karolína Schmiedlová (tenis) 684 4. Rebecca Šramková (tenis) 558 5. Richard Tury (skejtbording) 556 6. Stanislav Lobotka (futbal) 527 7. Zuzana Paňková (vodný slalom) 442 8. Petra Vlhová (zjazdové lyžovanie) 386 9. Vanesa Hocková (streľba) 317 (0 – 0 – 9) 10. Juraj Slafkovský (ľadový hokej) 272

Športovec roka – kolektívy: 1. Tenistky SR 304 2. Futbalisti SR 262 3. Futbalisti Slovana Bratislava 203

Ako to vyzeralo počas galavečera si pozrite v GALÉRII

Dámy, prepáčte: Slovenskému športu po šesťročnej prestávke znovu vládne muž, Matej Beňuš

Rastislav Hríbik

Výber pre vás