Rodák z dnešného českého mestečka Svitavy vyrastal v rodine poisťovacieho agenta Hansa Schindlera a jeho manželky Franzisky. Po skončení školskej dochádzky viedol búrlivý mladícky život, a hoci jeho manželstvo s Emíliou Pelzlovou zostalo bezdetné, povrávalo sa, že má vo Svitavách dve nemanželské deti.
Pracoval prevažne ako obchodný cestujúci pre rôzne firmy a pokúšal sa podnikať. Po vypuknutí druhej svetovej vojny bol Oskar Schindler jedným z prvých nacistov, ktorí sa snažili z tejto situácie vyťažiť čo najviac. V továrni, ktorú po príchode Nemcov do Poľska skonfiškovali židovským majiteľom v rámci arizačných opatrení, začal vyrábať smaltové nádoby. Zamestnával v nej približne tisíc robotníkov, z toho asi polovicu tvorili Židia z krakovského geta.
Odvaha v časoch hrôzy
Postupne si vychýrený sukničkár a vypočítavý podnikateľ vytváral k robotníkom vzťah a čoraz viac chránil Židov pred nacistickou krutosťou a koncentračnými tábormi. Spísal zoznam svojich robotníkov a presúval ich do svojej novovytvorenej vojenskej továrne v meste Brněnec. Zamestnával tam asi 1 100 ľudí. To je aj približný počet Židov, ktorých odvážny podnikateľ zachránil. Dnes sa priemyselnému areálu na Svitavsku hovorí Schindlerova archa.
Krátko pred oslobodením Československa, keď aj s manželkou balil kufre, mu „jeho Židia“ venovali zlatý prsteň s nápisom z Talmudu: „Kto zachráni jeden život, ten zachráni celý svet.“
FOTO Schindler v realite a vo filme
Po skončení vojny žil v Nemecku, v Argentíne aj v Izraeli. Získal celý rad mierových cien, ale v osobnom živote ani podnikaní sa mu už dávno nedarilo. Holdoval alkoholu a zomrel vo veku 66 rokov. Oskar Schindler je pochovaný v Jeruzaleme. Jeho príbeh sa stal podkladom na knihu Thomasa Keneallyho Schindlerova archa i na oscarový veľkofilm Stevena Spielberga Schindlerov zoznam z roku 1993.
