Jeden júlový večer v roku 1930 sa desaťtisícový dav nahrnul do veľkej londýnskej Royal Albert Hall. Prišli v nádeji, že uvidia svojho hrdinu sira Arthura Conana Doyla a azda ho budú počuť hovoriť. Muž nahodený vo večernom obleku zaujal miesto na pódiu a spustil. Bola to však zvláštna reč. Skutočný Doyle bol totiž mŕtvy a podujatie v Albert Hall bola len seansa. Pokus komunikovať cez postavu média so slávnym spisovateľom „na druhej strane“, ktorý vytvoril fenomén Sherlocka Holmesa.

Ak vylúčime nemožné...

Sám Doyle, ktorý zomrel niekoľko dní predtým, bol za života jedným z najväčších prívržencov špiritizmu, hnutia založeného na presvedčení, že je možné spojiť sa s tými, ktorí odišli na večnosť. Stvoriteľ slávneho detektíva navštevoval množstvo seáns, písal knihy o nadprirodzených javoch a cestoval po svete prednášajúc o svojom presvedčení. Po smrti jeho prívrženci dúfali, že sa im opäť zjaví. Ťažko si predstaviť, že mozog za prísne racionalistickým Holme­som veril v nadpozemské sily. Cesta od superdetektíva k vyvolávačovi duchov je však kratšia, ako by sa zdalo. Predovšetkým preto, lebo mnoho špiritistov hľadalo dôkazy pre svoje tvrdenia. Uskutočnili množstvo testov, rozhovorov a experimentov, aby odhalili podvodníkov a získali definitívnu istotu, že život po smrti existuje. Sherlock raz povedal, že „keď vylúčite nemožné, všetko, čo zostane, akokoľvek nepravdepodobné, musí byť pravda“. Veľa špiritistov by súhlasilo.

Hlboko do neznáma

Doylov záujem o nevysvetliteľné veci sa začal v úvode jeho kariéry, keď pracoval ako mladý lekár. Hoci bol pôvodne skeptik, ktorý považoval špiritistický fenomén za najväčší nezmysel na Zemi, jeho zvedavosť vyvolal experiment „myšlienkového prenosu“. Ten spočíval v tom, že nakreslil obrázky na kus papiera a pokúšal sa telepaticky komunikovať s priateľom. Tento spoločník, ktorý nemohol vidieť Arthurove kresby, mal načrtnúť telepatické správy, ktoré prijal, na druhý kus papiera. Doyle bol ohromený, keď zistil, že oba obrázky boli takmer identické. To vyvolalo v mladom lekárovi intenzívny záujem a tento duchovný fenomén začal skúmať po celom svete. Hlavne ho fascinoval objav, že ľudia rôznych kultúr uvádzali rovnaké nadprirodzené úkazy. Mohlo by to niečo znamenať? Začal navštevovať seansy a hoci ho mnohé nezaujali, prekvapila ho informácia, ktorú získal - boli to osobné detaily, ktoré médium nemohlo vedieť. V roku 1882 založili Spoločnosť pre výskum paranormálnych javov (Society for Psychical Research - SPR) s cieľom uskutočniť vedecké skúmanie špiritistického fenoménu. Nebola to skupina amatérov, medzi členmi boli prominentní vedci a profesori vrátane lekárnikov, lekárov a psychológov. Keď sa Doyle stal v roku 1893 členom SPR, jeho prezidentom bol Arthur Balfour, neskorší britský premiér. Autor slávneho detektíva sa zapojil do aktivít spoločnosti odhaľovaním podvodov a podroboval samozvané médiá dôkladnému skúmaniu.

Kontakt so záhrobím

Kopa mŕtvych, ktorú priniesla prvá svetová vojna a pandémia španielskej chrípky v roku 1918, prilákala veľa prívržencov k špiritizmu. Ľudia, ktorí predtým trpeli stratou svojich blízkych, sa teraz obrátili k novému hnutiu, ktoré ponúkalo možnosť kontaktu s nebožtíkmi. Sám autor stratil niekoľko blízkych členov rodiny vrátane svojho syna Kingsleyho. Ten zomrel pravdepodobne na chrípku alebo zápal pľúc v októbri 1918 vo veku 25 rokov. Jednu noc roku 1919 sa Doyle a jeho manželka Jean zúčastnili na seanse s médiom Evanom Powellom, skromným Walesanom, ktorý odmietal peniaze za svoje úsilie. Počas nej sa údajne Kingsley zjavil a hovoril so svojimi rodičmi. Keď sa ho pýtali, či je šťastný, Kingsleyho hlas vraj odpovedal: Áno. Som šťastný! Duch dokonca pohol Doylovou hlavou. Pre zroneného otca to bol rozhodujúci dôkaz. Bol presvedčený, že počul hlas svojho potomka a cítil jeho prítomnosť. Od toho momentu sa špiritizmus stal najdôležitejšou vedou v jeho živote a stal sa jeho verejným obhajcom.

Oklamaný spisovateľ

Čoskoro potom urobil Doyle ďalší krok a oznámil, že verí aj na existenciu víl. To bol ďalší čudný príbeh, ktorý sa začal u dvoch mladých dievčat. V roku 1917 šestnásťročná Elsie Wrightová a deväťročná Frances Griffithsová tvrdili, že vyfotografovali víly v dedine Cottingley vo West Yorkshire. Ich snímky tancujúcich stvorení sa stali záhadou pre fotografických expertov, ktorí nemohli prísť na to, ako boli sfalšované. Doyle vtedy napísal sériu článkov a v roku 1922 dokonca knihu, tvrdiac, že tieto víly predstavujú ešte väčší dôkaz výskytu paranormálnych javov. Ako sa dalo očakávať, tlač ho zosmiešnila ako naivného človeka oklamaného deťmi. A skutočne, o niekoľko rokov neskôr dievčatá priznali podvod, keď odhalili, že víly nakreslili na tvrdý papier a pripevnili ich na trs trávy. Jeho kontroverzná obrana cottingleyských víl nebola jediná, keď zverejnil osobné názory na vtedy aktuálne senzácie. V roku 1923 využil rozhovory v tlači, aby sa vložil do debaty o smrti lorda Carnarvona, prominentného egyptológa, ktorý stál za pátraním po Tutanchamónovej hrobke. Doyle odmietol veriť, že lordova smrť bola zapríčinená otravou krvi. Ako povedal novinárom, skon mu skôr privodili „elementáli“ - duchovia povolaní Tutanchamónovými kňazmi, aby strážili kráľovskú hrobku. Jeho názory uverejnila anglická tlač a popularizovala tak myšlienku o „kliatbe múmie“.

Nepriateľ Houdini

Spoločný záujem o špiritizmus inšpiroval neobyčajný vzťah medzi Doylom a svetoznámym majstrom únikov Harrym Houdinim. Spisovateľ bol presvedčený, že jeho priateľ disponuje nadprirodzenými schopnosťami, ten bol však skeptický. Hlavne po jednej spoločnej seanse. Išlo o stretnutie, na ktorom sa mal objaviť duch Houdiniho milovanej matky, ktorý k nemu zjavne hovoril po anglicky - jazykom, ktorým nikdy nekomunikovala. Maďarský kúzelník vtedy stratil vieru v špiritizmus. Počas nasledujúcich rokov viedol kampaň proti duchárstvu, prednášal a na verejnosti demonštroval triky, ktorými médiá častovali naivných ľudí. Dokonca zaútočil na bývalého priateľa. Nazval ho senilným mužom, ktorý sa dá ľahko oklamať. Keď Houdini v roku 1926 zomrel, v súvislosti s týmto sporom sa hovorilo, že ho dali zabiť práve špiritisti. Doyle mal v istom zmysle posledné slovo. Novinárom tvrdil, že smrť slávneho majstra únikov vo veku iba 52 rokov pre neho nie je prekvapením. Houdiniho matka mu totiž na seanse povedala, že jej syn čoskoro zomrie.

FOTO V GALÉRII

Cesta na druhý breh

Doyle uskutočnil vlastnú cestu na „druhý breh“ 7. júla 1930, keď zomrel na srdcový infarkt vo svojej záhrade. Krátko po smrti jeho rodina a priatelia uskutočnili spomínanú seansu v Royal Albert Hall vo viere, že dlhoročný prívrženec špiritizmu potrebuje príležitosť poslať správu z hrobu. Každé miesto v hale bolo obsadené. Okrem jedného, určeného pre ducha sira Arthura Conana Doyla. To však ešte nebol koniec. O štyri roky neskôr sa spisovateľov duch objavil na stretnutí za účasti lotyšského média Noaha Zerdina v londýnskej The Aeolian Hall. Na podujatí Zerdin zachytil údajný netelesný hlas Doyla na acetátový disk. Tvorca slávneho detektíva žiadal prítomných, aby sa postarali o jeho chlapcov a dobrú manželku Jean. Záznam je uložený v archívoch národnej knižnice Spojeného kráľovstva The British Library v Londýne. 

Text: Peter Sobčák