Dušan Valent

<h2>Veľrybie rypáky</h2>
<p>Pôvodné, ešte nezveličené zobrazenia niektorých morských príšer (napríklad tvor, ktorého spozorovala posádka lode Daedalus 6. augusta 1848) pripomínajú horné čeľuste veľrýb, predovšetkým vráskavca severného, vystrčené z&nbsp;vody pri špecifickom type kŕmenia. <em><strong>„Vzhľad týchto zvierat nebol ľuďom tých čias známy - ni­kto netušil, aké dlhé a&nbsp;štíhle sú,“</strong></em> pripomína biológ a&nbsp;paleontológ Darren Naish.</p>

<h2>Veľrybie erekcie</h2>
<p>V&nbsp;roku 1734 opísal dánsko-nórsky misionár Hans Egede príšeru, ktorú zbadal pri pobreží Grónska. Neskoršie zveličené rekonštrukcie zobrazujú zviera s&nbsp;dlhým telom, dlhým chvostom, plutvami a&nbsp;so schopnosťou vystrekovať vodu. Najstaršie vyobrazenie je celkom odlišné, oveľa menej pôsobivé - zobrazuje útvar v&nbsp;tvare písmena „S“ ​vytŕčajúci z&nbsp;vody. Morský biológ Charv les Paxton s&nbsp;kolegami argumentoval, že išlo o&nbsp;pozorovanie veľkej veľryby, pričom esovitý útvar, interpretovaný ako chvost, v&nbsp;skutočnosti predstavoval penis. Namiesto príšery svedkovia zazreli sexuálne vzrušeného veľrybieho samca.</p>

<h2>Plachtenie uškatca</h2>
<p>Posádka jachty Valhalla videla v&nbsp;roku 1905 neďaleko pobrežia Brazílie zvláštne tmavohnedé zviera. Spod vody sa črtalo mohutné, asi dvojmetrové telo, do výšky sa týčil dlhý krk a&nbsp;na ňom sa nachádzala tupo zakončená hlava, podobná cicavcovi. Najzvláštnejším znakom bola vysoká chrbtová plutva s&nbsp;gumovým vzhľadom a&nbsp;vertikálnymi lúčmi - ktorá opakovane mizla pod hladinou! Vlastnosti zvieraťa podľa Darrena Naisha naznačujú, že išlo o&nbsp;uškatca. <em><strong>„Uškatce niekedy plávajú držiac jednu z&nbsp;plutiev nad hladinou. Toto správanie sa nazýva plachtenie a&nbsp;súvisí s&nbsp;reguláciou telesnej teploty,“</strong></em> vysvetľuje výskumník, podľa ktorého mnohé uškatce pôsobia dlhokrko.<em><strong> „Opis veľkosti zvieraťa, tvar jeho hlavy a&nbsp;jeho sfarbenie, to všetko sa zhoduje s&nbsp;jeho zaradením do čeľade uškatcovitých.“</strong></em> Zhodou okolností neďaleko od miesta pozorovania sa podarilo zaznamenať výskyt neobyčajne dlhokrkých uškatcov druhu Arctocephalus tropicalis.</p>

<h2>Hnilosaury</h2>
<p>Rozklad dokáže telá dobre známych živočíchov zmeniť do bizarnej podoby. Najznámejším prípadom je 10-metrová hnijúca mrcina vylovená japonskou rybárskou loďou Zuiyo-maru v&nbsp;roku 1977 neďaleko novozélandského mesta Christchurch. Na tele sa črtali štyri veľké plutvy, dlhý krk a&nbsp;malá hlava, čo vyzerá - tvrdia niektorí nadšenci - celkom ako druhohorný plesiosaurus. „V&nbsp;priebehu desaťročí sa objavilo viacero podobných prípadov a&nbsp;každý z&nbsp;nich sa ukázal ako rozkladajúci sa žralok, obvykle žralok obrovský,“ pripomína Darren Naish. Výskumník upozorňuje, že hnijúcemu telu žraloka odpadá oblasť žiabrí, ako aj chrbtová a&nbsp;chvostová plutva, pričom mršina stráca aj veľké kosti v&nbsp;tvárovej oblasti a&nbsp;na čeľustiach, takže zostáva len škatuľovitá mozgovňa. <em><strong>„Výsledku sa niekedy hovorí pseudoplesiosaurus. Vyzerá ako dlhokrké zviera s&nbsp;malou hlavou, dvomi pármi plutiev a&nbsp;dlhým chvostom,“</strong> </em>hovorí Naish. Žraločiu identitu mrciny vylovenej loďou Zuiyo-maru potvrdzuje viditeľná, neúplne rozložená chrbtová plutva, „hlava“ s&nbsp;tvarom žraločej mozgovne a&nbsp;analýza odobratých vzoriek tkaniva.</p>