Rastislav Hríbik

„Spievala som o nerovnoprávnosti, chudobe, hlade, utrpení a bolesti. Je smutné, že skladby, ktoré som nahrala pred takmer 50 rokmi, sú dnes naďalej aktuálne,“ priznala sa v jednom z posledných rozhovorov svojho života americká speváčka Roberta Flack. Speváčka hitov „The First Time I Saw Your Face“, „Where is the love“ či „Killing Me Softly With His Song“, ktorú neskôr preslávili aj verzie v podaní Fugees, Laury, Hill, Lady Gaga či Ariany Grande, zomrela v pondelok 24. februára. Vo veku 88 rokov.

Umelkyňa zo Severnej Karolíny zomrela vo svojom byte na newyorskom Manhatane. Šesť rokov po tom, ako jej udelili cenu Grammy za celoživotný prínos. „Je to pre mňa obrovská česť,“ ďakovala Roberta mailom. Reč si odpustila, po mŕtvici, ktorá ju postihla pár rokov predtým dokázala artikulovať už len s obrovskými problémami. K tomu všetkému jej v roku 2022 diagnostikovali aj ALS (amyotrofickú laterálnu sklerózu), známejšiu pod názvom Lou Gehrigova choroba. Roberta dožívala bez partnera. Po sklamaní v láske, keď ju po šesťročnom manželstve (1966 – 1972) opustil jej partner, džezový basista Steve Novosel, sa už nikdy viac nevydala. Ani deti nemala žiadne.

Životom sa dcéra organistky musela pretĺkať väčšinou sama. Označovali ju za megatalent, keď už ako 9-ročná dokázala vyludzovať z klavíra úchvatné melódie. Skorá smrť otca však všetko zmenila. Peňazí v rodine bolo málo, Flack preto už veľmi skoro začala vyučovať hudbu vo Washingtone. Hneď po tom, čo si na Howardovej univerzite spravila bakalársky titul. Najskôr učila hru na klavír, neskôr sa však začala špecializovať na hlas, ktorý pre ňu v hudbe znamenal najviac. „Hlasom môžem najviac vyjadriť emócie. To, čomu v danom okamihu najviac verím a ako to cítim,“ hovorila. <a rel="noopener" href="https://plus7dni.pluska.sk/gal/prominenti/roberta-flack-clint-eastwood-americka-spevacka-smrt-new-york-john-lennon" target="_blank">Ako vyzerala Roberta Flack kedysi nájdete tu</a>

Hudba jej bola útechou aj po rozpade manželstva. Najmä vďaka hercovi Clintovi Eastwoodovi, ktorý si jej skladbu "The First Time Ever I Saw Your Face (Keď som prvý raz zazrela tvoju tvár)“ požičal do trileru Play Misty For Me (Zahraj mi tajomne) o diskdžokejovi, ktorému do rádia každý večer volá nadšená obdivovateľka, ktorej vzťah prerastie až do posadnutosti s nožom v ruke. Eastwood film režíroval, aj si v ňom zahral hlavnú úlohu.

Eastwood ju počul v rozhlase a očarila ho natoľko, že Flackovej zavolal. „Nemohla som veriť, keď sa mi ozval. Myslela som si, že sa zbláznim. Aj som ju neskôr, keď sme sa dohodli, chcela nahrať znovu. Hovorila som mu, že je príliš pomalá, no on na to, že nie. Takto je to vraj dokonalé,“ cituje Flackovej slová britský denník The Guardian. „Aj tak som sa tešila. Na plátne totiž znela v okamihu, keď celý priestor napĺňala absolútna láska,“ vravela.

Ani Eastwod ani Flacková nemohli tušiť, čo sa im spolu podarilo. Pieseň sa razom usadila na čele americkej hitparády, stala sa skladbou roka, Roberte neskôr vyniesla jednu z prvých cien Grammy. Eastwood jej za ňu zaplatil dvetisíc dolárov, no pesnička jej vyniesla neskôr omnoho viac. Predalo sa jej zhruba dva milióny kópií. Rok nato nasledoval hit Killing Me Softy With His Song, ktorý sa na čele americkej hitparády držal päť týždňov. Flackovej vyniesol titul najlepšia popová speváčka roku.

V celej kariére sa napokon dočkala 15 nominácií na Grammy, päť z nich teta Roberta premenila na víťazstvo. Tak ju neskôr volali aj synovia Johna Lennona. Roberta Flack totiž počas svojho pôsobenia v New Yorku bývala v rovnakom dome ako legenda Beatles. Bola ich najbližšou susedkou a udržiavala s nim výborné vzťahy. Speváčka nikdy neriešila štýl, v akom má skladbu spievať. „Nesnažila som sa byť ani soulová, ani džezová, ani bluesová speváčka. Len som túžila dať skladbám vlastný feeling. To je jediné, na čom mi záležalo,“ hovorievala.

„Ďakujem, Roberta. Odpočívaj v melódii,“ lúčil sa s ňou moderátor známej americkej relácie Tonight Show Starring Jimmy Fallon. „Veľmi smutná správa. Bola to úžasná a talentovaná žena. Navždy budem vďačný, že som mal tú česť bližšie ju spoznať,“ lúčil sa s ňou na sociálnej sieti X Sean Ono, syn Johnna Lennona a Yoko Ono. „Počúvať ju znamenalo dopriať si blaho na duši. Roberta, milovali ťa milióny ľudi,“ napísala herečka Sarah Jessica Parkerová.

Ako vyzerala Roberta Flack kedysi nájdete tu

Robertu Flack (†88), susedu J. Lennona, nakopol Clint Eastwood: Žasla som, keď sa mi ozval

Rastislav Hríbik

Výber pre vás