Martin Domček

Na inej planéte, než je naša materská Zem, doteraz ešte nelietalo prieskumné vozidlo vytvorené ľuďmi. To by sa však už o tri roky malo zmeniť, americká ves­mírna agentúra NASA sa rozhodla otestovať, ako sa bude v extrémne riedkej atmosfére správať dron s pohonom, aký využívajú vrtuľníky.

Projekt sa nazýva Mars Helicopter, vývoj dronu bez ďalších nákladov bude stáť vyše 20 miliónov dolárov, pričom 15 miliónov už stál vývoj a testovanie prototypu v simulovanej riedkej atmosfére.

Nad možnosťou využiť lietajúci stroj na prieskum Marsu v NASA rozmýšľali niekoľko rokov, za projektom stáli výskumníci z Jet Propulsion Laboratory. Problém bol, ako sa budú správať rotory v extrémne riedkej atmosfére. Na Zemi sa vrtuľníku podarilo vystúpať približne do 12-kilometrovej výšky. Ak zohľadníme rozdiely v hustote atmosféry, odborníci stáli v podstate pred rovnakou výzvou, akoby chceli poslať experimentálny stroj v pozemských podmienkach do výšky nad 30 kilometrov.

V praxi to znamenalo pripraviť čo najľahší stroj, ktorý však bude mať dostatočnú štrukturálnu pevnosť na to, aby v nehostinných podmienkach červenej planéty dokázal fungovať.

Prvý testovací let malého dronu na Marse bude znamenať pokus o kolmý vzlet do výšky približne tri metre, kde by sa mal udržať pol minúty. Tridsaťdňové testovacie obdobie zahŕňa skúšobné lety, ktoré sa postupne budú predlžovať až do vzdialenosti rádovo stoviek metrov, pri ktorej by mal stroj vo vzduchu vydržať približne 90 sekúnd. Predbežne by ich malo byť päť, maximálna vzdialenosť, ktorú by vrtuľník mal preletieť, je 600 metrov.

Žiadalo by sa povedať, že je to skôr lietajúci strojček než stroj. Jeho hmotnosť bude totiž necelé dva kilogramy, priemer rotora bude vyše metra a samotné telo stroja je kocka s dĺžkou strany 13 centimetrov.

Vrtuľník by sa na Mars mal vydať s prieskumným roverom v polovici roku 2020, pristáť na povrchu by mal vo februári roku 2021. Test vrtuľníka je veľmi rizikový, v podstate NASA chce preveriť v prvom rade možnosti použitia takýchto strojov na prieskum cudzích planét, ďalšie vedecké experimenty sú sekundárne.

Lietajúci dron na Marse: Dvojkilový prieskumník smeruje do vesmíru

Plus TV

Filip Sulík pre PLUS7DNÍ: Nechápem, ako Slováci fungujú z 1500 eur mesačne

Elena Podzámska v NAOSTRO: Ráno som vstala a ako prvé mi napadlo dať si alkohol. Chorý mozog

Krištof Kelíšek v úlohe malého nacistu Thomasa Raua prekonal aj Holubca

Výber pre vás