Domček Martin

Stratolaunch už na prelome tejto a uplynulej dekády deklaroval, že chce vypúšťať rakety z obrovského lietadla s rozpätím krídiel takmer 120 metrov. Vtedy sa nad tým mnohí iba pousmiali. Dnes je situácia iná, lietadlo pred pár dňami absolvovalo svoj panenský let.

Úspešný testovací let mnohých prekvapil. Stratolaunch, presnejšie, spoločnosť Stratolaunch Systems Corporation, patrí totiž k menej známym, o jej aktivitách sa príliš nepíše a je pravda, že o mediálnu publicitu ani príliš nestála. Pritom ju založil rovnako významný technologický vizionár ako Elon Musk - miliardár Paul Allen. Ak vám jeho meno nič nehovorí, tak Paul Allen a&nbsp;Bill Gates založili v&nbsp;roku 1975 Microsoft, spoločnosť, ktorá im neskôr vyniesla miliardové zisky. Celý život bol svojský - nikdy sa neoženil, nemal deti, hral v&nbsp;rockovej skupine,&nbsp;bol veľký fanúšik športu, vedy a&nbsp;filantrop, ktorý už počas svojho života venoval na charitu vyše 2,3 miliardy dolárov. Nezaložil len Stratolaunch, ale aj prestížny Allen Institute for Brain Science, venujúci sa výskumu mozgu, a&nbsp;múzeum súčasného umenia EMP Museum v&nbsp;Seattli, ktoré sa neskôr premenovalo na Museum of Pop Culture (MoPOP).

Paul Allen sa však panenského letu Stratolaunchu nedožil, zomrel koncom minulého roku na rakovinu, s&nbsp;ktorou bojoval už od osemdesiatych rokov minulého storočia. Veľa inžinierov myslelo pri minulotýždňovom premiérovom lete stroja - o&nbsp;ňom ešte pred desiatimi rokmi mnohí hovorili ako o&nbsp;utopickom projekte, ktorý sa nikdy nerealizuje - práve na neho a&nbsp;my sme si ho aspoň pár vetami chceli pripomenúť tiež. Poďme späť k&nbsp;lietadlu.

To vyštartovalo z kalifornského kozmodrómu Mojave Air and Space Port a nad Mohavskou púšťou lietalo približne dve a pol hodiny. Počas letu, pri ktorom sa testovali jeho manévrovacie schopnosti, Stratolaunch dosiahol maximálnu letovú výšku 5 200 metrov a rýchlosť 304 km/h. Aké sú jeho základné parametre? Je skutočne obrovské, rozpätie krídiel má 117 metrov, je to viac, ako meria na dĺžku futbalové ihrisko. Pre zaujímavosť, v&nbsp;tomto parametri doteraz držalo rekord slávne lietadlo Hughes H-4 Hercules, postavené ešte v&nbsp;štyridsiatych rokoch minulého storočia. To malo rozpätie krídiel 98 metrov. Odvtedy ho žiaden stroj neprekonal.

Vráťme sa k Stratolaunchu, ktorý bol svojho času známy pod označením Scaled Composites Model 351. Je vysoký 15 metrov, dlhý 73 metrov, prázdny váži 227 ton, má dolet 1 900 kilometrov a pod krídlami má „zavesených“ šesť motorov z Boeingu 747. Ďalším dôležitým parametrom je maximálna vzletová hmotnosť (MTOW). To je najvyššia hmotnosť, pri ktorej je liedadlo spôsobilé na vzlet, v&nbsp;prípade tohto lietadla je to 590 ton. Keďže spoločnosť Stratolaunch Systems by chcela prostredníctvom tohto lietadla vynášať raketové nosiče, ide o&nbsp;dôležitý parameter.

Jeho zvláštny „dvojtrupový“ tvar nie je samoúčelný. Práve uprostred by mal byť na nosnom pylóne zavesený náklad, ktorým budú predovšetkým rakety, hovorí sa o Pegasoch, neskôr by mal pribudnúť Falcon 9, prípadne Antares. Testy sa však začnú s raketami Pegasus XL, ktoré už z lietadla vypúšťali, na Stratolaunch sa budú dať „zavesiť“ až tri naraz. Samozrejme, v prvom teste vypustia jednu. Preto spoločnosti Stratolaunch Systems a výrobca rakiet Pegasus, ktorým je Orbital ATK, uzavreli približne pre dvomi rokmi strategické partnerstvo. Ak všetko dopadne dobre, Stratolaunch by mal už z&nbsp;10-kilometrovej výšky vypúšťať rakety oveľa lacnejšie a&nbsp;bezpečnejšie, odpadne totiž veľká závislosť od počasia a&nbsp;rakety budú potrebovať menej paliva.

Princíp je jednoduchý - lietadlo po dosiahnutí stanovenej výšky vypustí raketu Pegasus XL, ktorá bude schopná vypustiť na nízku orbitu malé satelity s&nbsp;hmotnosťou do 500 kilogramov. A&nbsp;čo je najdôležitejšie - urobí tak neporovnateľne lacnejšie než pri klasických pozemných štartoch. Štart nebude tak extrémne závislý od počasia ako pri klasických raketách, štartujúcich vertikálne z&nbsp;kozmodrómov.

Vyzerá to tak, že opäť nastáva éra veľkých lietajúcich strojov. Nie div. Väčšina z nich je totiž z hľadiska prevádzkových nákladov oveľa efektívnejšia a lacnejšia. Najlacnejšie sú vzducholode. Taká je napríklad hybridná vzducholoď Airlander 10. Číslovka v jeho názve je dešifrovateľná najľahšie, označuje nosnosť - prepraví 10-tonový náklad. Na papieri už existuje prototyp s označením 50, ktorý by mal lietať s päťnásobne väčšou záťažou.&nbsp; To, že vzducholoď je hybridná, znamená, že spája technológie typické pre lietadlo, helikoptéru a vzducholoď. Inými slovami, aj po naplnení trupu héliom je ťažšia ako vzduch, takže by nevzlietla, preto 40 percent potrebného vztlaku dodávajú motory. Tie vylepšujú aj manévrovateľnosť. Vďaka nim dokáže pristávať aj štartovať kolmo ako vrtuľník a pri pristávaní nepotrebuje pomoc pozemného obsluhujúceho personálu.

Sama pristane nielen na zemi, ale dokonca na vode, má na to špeciálne pneumatické lyžiny. Je skutočne impozantná. Jej trup dlhý vyše 90 metrov a vysoký 26 metrov tvoria uhlíkové vlákna, kevlar a mylar. Mala by by byť aj bezpečná - z hľadiska manévrovateľnosti dokáže bezpečne pristáť aj v prípade, že z jej štyroch dieselových osemvalcov tri prestanú fungovať. Prototyp odlietal šesť testovacích letov, ale s jednou haváriou a niekoľkými vážnejšími problémami. Teraz to vyzerá tak, že jeho konštruktéri sa rozhodli začiatkom tohto roka vývoj na čas pozastaviť a opätovne premyslieť konštrukciu.

Obor na oblohe: Lietadlo s rozpätím krídiel väčším, než je dĺžka futbalového ihriska

Výber pre vás

Obor na oblohe: Lietadlo s rozpätím krídiel väčším, než je dĺžka futbalového ihriska

Súvisiace články

Tragický začiatok týždňa. Zrútilo sa lietadlo, na palube boli desiatky pasažierov

Muži chceli súkromným lietadlom prepašovať kokaín. Z toho množstva sa vám zakrúti hlava!

Revolučné lietadlo: Dvanásťmiestny biznisjet bude lietať rýchlejšie než zvuk

VIDEO: Stratolaunch - Najväčšie lietadlo sveta absolvovalo svoj prvý ostrý let

Výber pre vás