Dušan Valent

Pluto je skrz-naskrz ľadový svet. Nielen preto, že na jeho povrchu klesajú teploty pod mínus 230 stupňov Celzia. Aj preto, že ho netvoria len skaly, ale do veľkej miery práve ľad: na kamennom jadre nesie 300-kilometrovú kôru zo zamrznutej vody. V neposlednom rade, ako naznačuje nová štúdia medzinárodného tímu planetárnych vedcov, na Plute sú z ľadu dokonca aj sopky.

Výskumníkov zaujala časť povrchu Pluta pokrytá neobvyklými útvarmi. „Žiadna iná oblasť na Plute nevyzerá tak ako tento región. Vlastne v&nbsp;rámci celej slnečnej sústavy sme nenašli nič podobné,“ hovorí hlavná autorka výskumu a&nbsp;planetárna vedkyňa Kelsi Singerová z&nbsp;Juhozápadného výskumného ústavu v&nbsp;coloradskom Bouldri.

Povrch je tu pahorkovitý až zvlnený. Dominujú mu dve „ploché“ hory. Astronómovia ich označili ako Wright Mons a&nbsp;Piccard Mons. Týčia do výšky päť, respektíve sedem kilometrov a&nbsp;dosahujú šírku 150, respektíve 250 kilometrov. Čo je zvláštne, ich vrcholy nesú hlboké prepadliny. V&nbsp;prípade Wright Mons je táto prepadlina rovnako hlboká ako výška celej hory.

Ďalšou zvláštnosťou oblasti je absencia kráterov po dopadoch asteroidov. V&nbsp;prípade mimozemských telies, na ktorých neprebiehajú ničivé procesy erózie a&nbsp;odnosu, slúži počet kráterov ako indícia veku. Čím viac kráterov, tým je starší. A&nbsp;čím menej kráterov, tým menej času uplynulo od jeho geologického pretvorenia. V&nbsp;okolí Wright Mons a&nbsp;Piccard Mons sa nenachádzajú prakticky žiadne krátery. To podľa vedcov znamená, že bol pretvorený z&nbsp;geologického hľadiska pomerne nedávno. Niekedy počas posledných 200 miliónov rokov.

Aby odhalila tajomstvo zvláštneho regiónu, Singerová s&nbsp;kolegami analyzovala tvary a&nbsp;zloženie povrchových útvarov. Poslúžili jej na to mimoriadne detailné zábery zhotovené v&nbsp;roku 2015 sondou New Horizons. Singerová dospela k&nbsp;záveru, že oblasť pretvoril kryovulkanizmus - činnosť ľadových sopiek. Zrejme podobných pozemským, takzvaným štítovým sopkám, ktoré sú tak­isto pomerne ploché, ale mimoriadne široké. Zo štúdie vyplýva, že ľadové sopky na Plute prostredníctvom niekoľkých veľkých erupcií pokryli šíre okolie desaťtisícami kubických kilometrov vody.

Pri kryovulkanizme sa cez hustejšie, tvrdé vrstvy ľadu prediera na povrch - celkom na spôsob magmy - voda alebo v&nbsp;prípade Pluta možno skôr zmes vody. Na Zemi ľadové sopky neexistujú. Nájdeme ich však na viacerých telesách slnečnej sústavy, na ktorých panujú extrémne nízke teploty. Priamo v&nbsp;akcii sme ich pozorovali na mesiaci Saturna Enceladus. Na obrovitom mesiaci Neptúna Triton zrejme transformovali veľkú časť povrchu. Náznaky kryovulkanizmu vykazujú aj mesiace Titan, Europa, Ganymedes a&nbsp;Miranda. Ďalej trpasličia planéta Ceres a&nbsp;Plutov mesiac Cháron.

Kryovulkanizmus na Plute indikuje prítomnosť tekutej vody. Tá by mohla v&nbsp;útrobách ľadovej planéty existovať dodnes napríklad vďaka teplu z&nbsp;rozpadu rádioaktívnych prvkov. Alebo zvyš­kového tepla z&nbsp;obrovskej zrážky, pri ktorej vznikol 1&nbsp;200-kilometrový Cháron. Podľa Singerovej sa tekutá voda dokonca nemusí nevyhnutne nachádzať príliš hlboko.

<a href="https://plus7dni.pluska.sk/gal/veda-a-zdravie/giganticke-sopky-plute-namiesto-lavy-chrlia-lad" target="_blank" rel="noopener">FOTO V GALÉRII</a>

Potvrdenie nedávno aktívnych kryovulkánov na Plute podľa vedkyne zvyšuje šance na pretrvávanie hlbinného oceánu, o&nbsp;ktorom v&nbsp;minulosti uvažovali niektorí vedci. „Myslím, že vo svetle našich zistení je reálnejšie očakávať vnútri Pluta dosť tepla na udržanie podpovrchového oceánu, a&nbsp;to vrátane káps tekutej vody bližšie k&nbsp;povrchu.“ Vďaka vode podľa nej zároveň rastie šanca na existenciu života. Hoci nie je vysoká. „Prípadné baktérie, ktoré by chceli žiť na Plute, by to rozhodne nemali jednoduché,“ pripomína.

Gigantické sopky na Plute: Namiesto lávy chrlia ľad!

Výber pre vás

Gigantické sopky na Plute: Namiesto lávy chrlia ľad!

Súvisiace články

Umelá inteligencia pomáha pri chudnutí: Ako sa vyhnúť obávanému jojo efektu

Záhorie pred 20-tisíc rokmi: Namiesto zasnežených plání vznikali púštne duny

Na Zemi sme mali veľhory, ktoré boli štyrikrát väčšie ako Himaláje. Spôsobili poriadny rozruch

Neľútostná pomsta svätice: Vypálila mesto, nepriateľov pochovala zaživa, roztrhala telo princa

Vedci zostali v nemom úžase, nová kozmická matematika: 1 + 1 = 3!

Výber pre vás