Dušan Valent

V slnečnej sústave existuje kovové teleso s&nbsp;rozmermi Mesiaca, ktoré pokrývajú 20-kilometrové kryštály železa. Zistilo sa, že niekedy rotuje rýchlejšie, inokedy pomalšie ako zemský povrch. A&nbsp;to napriek tomu, že práve zemský povrch toto teleso obklopuje. Ide totiž o&nbsp;vnútorné jadro Zeme. Podľa najnovších poznatkov už poldruha dekády čoraz viac zaostáva za zemským povrchom.

Tuhé vnútorné jadro Zeme sa nachádza asi 5 100 kilometrov pod povrchom a&nbsp;tvorí ho prevažne železo a&nbsp;nikel. Jeho správanie je predmetom vedeckých diskusií už celé desaťročia. Výskum najhlbších regiónov našej planéty totiž predstavuje obrovskú výzvu – žiadna ich súčasť sa nikdy nedostala na zemský povrch a, naopak, prevŕtať sa k&nbsp;zemskému jadru je ďaleko za technologickými možnosťami moderného ľudstva. 

Geológovia sa preto obracajú na zemetrasenia – skúmajú, akým spôsobom a&nbsp;akou rýchlosťou sa v&nbsp;hlbinách šíria zemetrasné vlny. Vďaka tomu dokážu rozpoznať štruktúry vnútri Zeme, ich vlastnosti a&nbsp;dokonca zloženie. Zemetrasenia v&nbsp;podstate vy­užívajú na spôsob planetárneho röntgenu.

Medzinárodný tím vedcov, ktorý viedli geológovia z&nbsp;Univerzity v&nbsp;Južnej Kalifornii, sa na rozdiel od predchádzajúcich výskumov sústredil na opakované zemetrasenia, vychádzajúce z&nbsp;rovnakého miesta. Tie by mali za normálnych okolností napriek časovému odstupu produkovať zhodné seizmické dáta. Prípadné zmeny v&nbsp;zemetrasných vlnách druhého zemetrasenia oproti prvému naznačia, že k&nbsp;zmenám došlo i&nbsp;v&nbsp;zemských hlbinách. Výskumníci analyzovali 121 takýchto párov zemetrasení, ktoré sa odohrali medzi rokmi 1991 a&nbsp;2023. Okrem prírodných otrasov skúmali taktiež zemetrasné vlny vyvolané opakovanými francúzskymi, americkými a sovietskymi jadrovými testmi zo 70. rokov minulého storočia. Ako informujú v&nbsp;štúdii, ktorú zverejnil prestížny vedecký časopis Nature, rotácia vnútorného jadra Zeme sa od roku 2010 spomaľuje. A&nbsp;dosť výrazne.

V GALÉRII si pozrite fascinujúce FOTO našej planéty z vesmíru

„Keď som videl prvé dáta zo seizmogramov, ktoré naznačovali túto zmenu, ostal som zarazený,“ hovorí hlavný autor výskumu John Vidale. „Ale keď som videl dva tucty ďalších pozorovaní, ktoré vykazovali ten istý vzorec, záver bol neodškriepiteľný. Vnútorné jadro Zeme sa prvý raz po mnohých desaťročiach očividne spomalilo.“ Geo­lóg podotýka, že o&nbsp;podobnom scenári uvažovali v&nbsp;posledných rokoch viacerí výskumníci, až nová štúdia však poskytla dostatočne presné dáta, aby sme mohli hovoriť o&nbsp;jednoznačnom dôkaze. Zistené spomalenie rotácie vnútorného jadra spôsobili podľa Vidala vplyvy vírivých prúdov v&nbsp;kvapalnom železe vonkajšieho jadra, ktoré generujú magnetické pole Zeme, pričom prispel aj gravitačný vplyv hustejších oblastí zemského plášťa v&nbsp;nadloží.

Vedci predpokladajú, že prebiehajúce spomaľovanie rotácie vnútorného jadra môže mať vplyv aj na povrch Zeme. Konkrétne môže predĺžiť trvanie dňa. „Nebude ľahké všimnúť si to, pôjde o&nbsp;zlomok sekundy,“ hovorí John Vidale. Práve pozorované oscilácie v&nbsp;dĺžke dňa podľa neho predstavovali jednu z&nbsp;príčin, ktoré podnietili vedcov uvažovať, že sa rotácia vnútorného jadra spomalila. Ak bude vplyv na trvanie dňa dostatočne výrazný, mohlo by to viesť k&nbsp;zavedeniu takzvanej priestupnej sekundy. Ide o&nbsp;opravu koordinovaného svetového času (UTC), ktorá sa v&nbsp;nepravidelných intervaloch používa od roku 1972 práve pre odchýlky v&nbsp;rýchlosti rotácie Zeme.

Predĺži sa deň: Pohyby v zemskom jadre nám prinesú kuriózne zmeny

Výber pre vás

Predĺži sa deň: Pohyby v zemskom jadre nám prinesú kuriózne zmeny

Súvisiace články

Kapacita mozgu môže byť niekoľkonásobne vyššia, ako sa predpokladalo

Po 68 rokoch sa vracia kométa 13P/Olbers, pozorovať ju možno malým ďalekohľadom

Šokujúci výskum: Za horšie známky študentov môže aj ich meno. Učitelia sú neobjektívni

Veľkomestá sú ako rakovina: Svetové metropoly rastú ako nádor

Veštkyňa o prekliatom pondelku: Zomrel Grúň a Flašík, ale ešte sa to nekončí

Výber pre vás