Plus 7 dní

<p>Ricky Jackson, Ronnie Bridgeman a Wiley Bridgeman boli Afroameričania, ktorých neprávom odsúdili za vraždu na trest smrti. Stalo sa tak v Clevelande v americkom štáte Ohio, keď boli ešte mladí. Ich rozsudky súd neskôr pre pochybenia v procese znížil na doživotné väzenie. Pravda vyšla najavo až po trid­siatich deviatich rokoch! Ricky Jackson drží v USA smutné prvenstvo ako muž, ktorý si nespravodlivo odsedel najdlhší trest.</p>
<h2>Dvanásťročný korunný svedok</h2>
<p>Cleveland bol v&nbsp;60. rokoch nepokojné mesto. Protesty sprevádzali násilnosti, pri ktorých zasahovala aj Národná garda. V&nbsp;jednej z&nbsp;nepokojných štvrtí vyrastalo trio chlapcov. Hrávali spolu šachy, premávali sa na autách a&nbsp;hrali na „vzdušnú“ gitaru. Ricky Jackson neskôr pracoval v&nbsp;jednej z&nbsp;reštaurácií v&nbsp;centre mesta. Ronnie navštevoval obchodnú školu, ale pracoval ako nosič a&nbsp;urobil si kurz zvárania. Wiley chcel vstúpiť do armády, ale zo zdravotných dôvodov ho odmietli a&nbsp;potom pracoval v&nbsp;obchode s&nbsp;oblečením. Mladíci nemali nikdy problémy so zákonom. Ich život sa na desaťročia prerušil, keď mali 18, 17 a&nbsp;20 rokov.</p>
<p>V&nbsp;jeden májový deň v&nbsp;roku 1975 išiel nakúpiť do potravín obchodník Harold Franks. Niesol so sebou kufrík, v&nbsp;ktorom boli poštové poukážky v&nbsp;hodnote približne 500 amerických dolárov. Pred obchodom sa stal obeťou vraždy. Podľa policajných záznamov ho dvaja černosi začali biť, do tváre mu strekli kyselinu a&nbsp;zastrelili ho. Útočníci potom ukradli obeti aktovku a&nbsp;utiekli v&nbsp;zelenom aute, ktoré šoféroval tretí muž. Všetko sa to udialo v&nbsp;clevelandskej štvrti East Side. Korunným svedkom obžaloby bol iba 12-ročný chlapec Eddie Vernon. Vypovedal v&nbsp;troch separátnych procesoch, že bol očitým svedkom tohto zločinu.</p>
<h2>Na mieste činu</h2>
<p>Pravda bola, že polícia najskôr podozrievala zo zločinu iných páchateľov. Túto stopu však opustila. Vyšetrovacie orgány obvinili z&nbsp;lúpežnej vraždy troch mladých černochov, ktorí žili v&nbsp;susedstve.</p>
<p>Ďalší svedok, istá tínedžerka Karen Smithová údajne videla dvoch mladých ľudí čiernej pleti pred obchodom krátko pred incidentom. Pri výsluchu na súde povedala, že mladíkov nepoznala. Poznala však bratov Bridgemanovcov a&nbsp;Jacksona. Iných svedkov zločinu sa nepodarilo nájsť ani nebol k&nbsp;dispozícii žiadny fyzický dôkaz proti obvineným.</p>
<p>Procesy sprevádzali chyby a&nbsp;rozporuplnosti. Nenašlo sa zelené auto, aktovka obete či zbraň, ktorá zabíjala.</p>
<p>Obvinení popierali, že zločin spáchali. Mali svedkov, ktorí potvrdzovali, že sa počas vraždy nachádzali inde. Na mieste činu sa ocitli až po streľbe. Keď­že bývali v&nbsp;susedstve, počuli výstrely a&nbsp;utekali sa k&nbsp;obchodu pozrieť. Okrem nich sa tam zhromaždilo asi sto ľudí. Súd však tieto argumenty nebral do úvahy.</p>
<h2>Boj o&nbsp;dobrú povesť</h2>
<p>Na základe Vernonovho svedectva mladíkov v&nbsp;procese odsúdili na trest smrti, neskôr znížený na doživotné väzenie. Ricky Jackson bol vinný ako strelec a&nbsp;súd mu nepriznal možnosť podmienečného prepustenia. Páchateľom číslo dva pri útoku bol Ronnie. Jeho staršieho brata Wileyho odsúdili ako šoféra auta, ktorým vraj z miesta činu ušli.</p>
<p>Mladíci sa ocitli vo väzení s&nbsp;vyhliadkou na dlhé bezútešné roky. V&nbsp;roku 2003 Ronnieho Bridge­mana prepustili na podmienku. Keď bol vo väzení, vzdelával sa a&nbsp;po prepustení získal prácu v&nbsp;kancelárii. Dokonca sa oženil a&nbsp;spolu s&nbsp;manželkou kúpili dom. Jeho brat Wiley sa dostal z&nbsp;väzenia na podmienku o&nbsp;rok skôr, ale s&nbsp;podlomeným mentálnym zdravím. Čoskoro sa opäť dostal do problémov. Porušil podmienku a&nbsp;vrátil sa za mreže.</p>
<p>Ako roky bežali, druhý z&nbsp;bratov Ronnie, prepustený na podmienku, sa dožadoval obnovy svojho prípadu. Nenašiel pochopenie u&nbsp;médií a&nbsp;pre nedostatok finančných prostriedkov veľmi dlho trvalo, kým natrafil na právnika ochotného ho zastupovať.</p>
<p>Nešťastný Ronnie si zmenil meno a&nbsp;teraz už ako Kwam­e Ajamu dookola opakoval, že inkriminovaný deň strávili potulovaním sa po sídlisku, hrali s&nbsp;chlapcami basketbal v&nbsp;parku, potom šach. Keď začuli streľbu pri potravinách, išli sa tam pozrieť, čo sa deje.</p>
<p>V&nbsp;júni 2011 právnik menom Kyle Swenson publikoval svoju správu o&nbsp;vyšetrovaní a&nbsp;chybách, ktoré sprevádzali kauzu troch mladíkov. Výsledky zverejnili v&nbsp;clevelandskom magazíne Scene. Autor článku poukázal na početné rozporuplnosti vo výpovedi korunného svedka Vernona a&nbsp;nedostatok dôkazov, ktoré spájali všetkých troch odsúdených so zločinom. Dokonca zistil, že Vernon dostal od majiteľa obchodu 50 dolárov, aby svedčil v&nbsp;procese. A&nbsp;prešli ďalšie dva roky...</p>
<h2>Krivé svedectvo</h2>
<p>Zdá sa, že korunného svedka Vernona celé desaťročia trápilo svedomie. S&nbsp;podlomeným zdravím a&nbsp;vďaka „postrčeniu“ jedného pastora sa rozhodol svedčiť o&nbsp;prípade organizácii Ohio Innocence Project. Priznal, že na súde hovoril nepravdu, lebo ho do výpovede donútila clevelandská polícia.</p>
<p>Vernon spomínal, že mená troch mladíkov mu dal jeden z&nbsp;kamarátov a&nbsp;nahovoril ho, aby vypovedal, že vraždu videl. Polícia ho potom už len prinútila, aby zotrval na svedectve proti Rickymu a&nbsp;bratom Bridgemanovcom. Po 38 rokoch upresnil, že nikdy nebol tak blízko miestu činu, aby videl vraždu. Školský autobus, v&nbsp;ktorom v&nbsp;inkriminovanom čase sedel, bol o&nbsp;blok ďalej od miesta lúpežnej vraždy.</p>
<p>Na základe tejto výpovede organizácia Ohio Innocence Project žiadala súd o&nbsp;obnovu konania pre všetkých troch mužov a&nbsp;začala ich zastupovať vo veci kompenzácie za desaťročia strávené za mrežami pre krivé svedectvo. Počas nového procesu už dospelý svedok Vernon opísal hrozby detektívov, ktoré ho ako dieťa prinútili krivo svedčiť, a&nbsp;hovoril aj o&nbsp;bremene viny, ktorá ho celý čas kvárila. Prokurátori podali návrh na oslobodenie odsúdených a&nbsp;21. novembra 2014 už boli na slobode všetci traja. Správa o&nbsp;tom obletela celý svet.</p>
<p>Po prepustení Jackson povedal, že necíti nenávisť ku kľúčovému svedkovi: <em><strong>„Dnes je to dospelý človek, vtedy to bol chlapec,“</strong></em> uviedol.</p>
<p>V&nbsp;jednom z&nbsp;ďalších rozhovorov po prepustení Ricky Jackson povedal k&nbsp;celému prípadu:<em><strong> „Len čo sa vám život takto preruší, v&nbsp;tom momente stuhnete. Vždy si zapamätáte ten čas, pretože je to okamih, keď váš život prestal.“</strong></em></p>
<h2>Odškodnenie</h2>
<p>Po prepustení všetci traja dostali odškodnenie. Jacksonovi najskôr štát vyplatil v&nbsp;roku 2015 milión dolárov za desaťročia vo väzení za skutok, ktorý nespáchal. To však nebolo všetko. V&nbsp;roku 2016 dostal 2,65 milióna amerických dolárov zo súdu pre žaloby proti štátu Ohio. Sumu určili na základe odhadu jeho strateného príjmu. Ricky Jack­son si podľa amerického súdu odsedel najdlhší trest v&nbsp;Spojených štátoch ako človek, ktorého zbavili obvinenia.</p>
<h3>FOTO v GALÉRII</h3>
<p>Ďalšie odškodnenia dostali bratia Bridgemanovci. Wiley Bridgeman takmer jeden milión po 37 rokoch pobytu za mrežami a&nbsp;jeho brat Ronnie takmer 650-tisíc dolárov. V&nbsp;apríli 2016 dostali ešte pridané, obaja ešte 4,38 milióna. Ich ďalší život možno nazvať pokojným. Smola sa nevyhla len Wileymu Bridgemanovi. V&nbsp;apríli 2019 ho obvinili zo zabitia stavbára pri automobilovej nehode a&nbsp;27. júna tohto roku zomrel.</p>

Nevinný si odsedel vo väzení takmer 40 rokov: Svedomie korunného svedka sa napokon pohlo

Výber pre vás