Ján Ďurčo

Ak by som nerobil MMA, bol by som buď vo väzení, alebo mŕtvy. Alebo by som niekde drel od deviatej do piatej, - priznáva dnes 31-ročný Leon Edwards, úradujúci šampión UFC vo welterovej hmotnosti (do 77 kilogramov).

Keď v&nbsp;auguste tohto roku odplatil Edwards v&nbsp;Salt Lake City prehru Nigérijčanovi Kamarovi Usmanovi, stal sa len druhým Britom, ktorý sa v&nbsp;miešaných bojových umeniach môže chváliť titulom úradujúceho šampióna. Prvým bol pred šiestimi rokmi Michael Bisping. Ani jeden z&nbsp;nich však čistokrvným Britom nie je. Bisping sa narodil na Cypre rodičom s&nbsp;poľskými koreňmi. Edwards je rodák z&nbsp;jamajského Kingstonu, ktorého práve MMA zachránilo od života na ulici a&nbsp;v&nbsp;gangu. „Robil som veci, na ktoré nie som hrdý. Ani sa mi nechce veriť, že som to bol ja,“ priznal sa v&nbsp;rozhovore pre BBC.

O&nbsp;svojom predchádzajúcom živote nerozpráva rád. Nie je mu čo závidieť. Leon spolu s&nbsp;bratom Fabianom, ktorý rovnako robí MMA, žil v&nbsp;drevenej chatrči so zinkovou strechou v&nbsp;chudobnej časti Kingstonu. Všetci natlačení v&nbsp;jednej izbe. Streľba v&nbsp;hlavnom meste Jamajky vraj bola&nbsp; taká bežná, že ju aj s&nbsp;bratom prestali občas vnímať. Púšťali si šarkany a&nbsp;liezli na mangovníky, akoby žiadne nebezpečenstvo v&nbsp;okolí nehrozilo. Podľa dostupných údajov zomrie v&nbsp;Kingstone násilnou smrťou zhruba 170 ľudí na 100-tisíc obyvateľov za rok. Aj preto býva označovaný za jedno z&nbsp;najnebezpečnejších miest sveta.

V&nbsp;Edwardsovom prípade sa všetko zhoršilo po rozchode rodičov. Otec opustil rodinu, keď mal Leon deväť. Odsťahoval sa do Birminghamu. Na oboch synov síce platil a&nbsp;aj im neskôr poslal dostatok peňazí, aby mohli pricestovať do Británie, s&nbsp;matkou však v&nbsp;spoločnej domácnosti nežil.

Ešte horšia správa prišla, keď mal Leon trinásť rokov - v&nbsp;októbri 2004. Otca mu pri bitke pred jedným z&nbsp;londýnskych barov zabili. „Keď vám v&nbsp;noci zazvoní telefón, tušíte, že sa stalo niečo strašné. Bola to pre mňa hrozná trauma. Otec nezomrel v&nbsp;spánku, bol zavraždený. Strašne ma tá správa rozzúrila. De facto aj mňa dohnala ku kriminálnemu životu,“ vraví Edwards. Dodnes vraj nevie, prečo musel otec zomrieť. „Len to, že šlo o&nbsp;nejaké peniaze a&nbsp;osobný spor,“ vysvetľuje.

O&nbsp;pár týždňov bol členom gangu v&nbsp;Birminghame aj Leon. „Predávali sme drogy, kradli. Bola tam aj nejaká streľba a&nbsp;bodné rany. Nie som na to hrdý, mame to hrozne prekážalo. Vyčítala mi to a&nbsp;viac ráz musela ísť po mňa na policajnú stanicu, keďže ma za prechovávanie noža zatkli, ale nevedel som s&nbsp;tým prestať. V&nbsp;takých chvíľach máte zatemnený mozog a&nbsp;v&nbsp;podobnej činnosti pokračujete, lebo tak robia aj ostatní kamaráti vo vašom veku. Máte pocit, že toto je jediný svet, v&nbsp;ktorom môžete byť a&nbsp;ako-tak existovať,“ opisuje chvíle z&nbsp;minulosti Edwards.

Všetko v&nbsp;Leonovom prípade zmenila v&nbsp;sedemnástich rokoch návšteva posilňovne. „Bola nad DVD požičovňou a&nbsp;ponúkala možnosť venovať sa bojovým umeniam. Tak som to šiel skúsiť, mama súhlasila.“

Rýchlo sa ukázalo, že Leon má na MMA prirodzený talent. Už o&nbsp;šesť rokov podpisoval svoju prvú profesionálnu zmuvu. Dnes má na konte z&nbsp;24 duelov v&nbsp;klietke dvadsať víťazstiev, z&nbsp;toho sedem k. o. A&nbsp;hrdí sa titulom svetového šampióna welterovej hmotnosti. Prezývajú ho Rocky, keďže rovnako ako hrdina Sylvester Stallone z&nbsp;rovnomenného filmu z&nbsp;roku 1976 vraj vydrží veľa úderov. Dnes je šťastný, že mu MMA dalo druhú šancu a&nbsp;že môže viesť diametrálne odlišný život.

„Chcem byť lepšou osobou, ako som bol prvých sedemnásť rokov. A&nbsp;túžim ostatným dokázať, že sa to dá. Lebo mnoho mojich známych žije naďalej tak ako ja kedysi. A&nbsp;nie­ktorí už nežijú. Jedného z&nbsp;kamarátov som stratil, keď ho zatkli a&nbsp;vo väzení ubodali na smrť. Chcem ukázať, že to ide aj inak,“ želá si jedna za súčasných hviezd MMA.

Posledné víťazstvo s&nbsp;Usmanom, ktoré Rockyho v jeho hmotnostnej kategórii katapultovalo na trón, si užíval vo veľkom. „Keď som sa narodil na Jamajke, nemal som nič. A&nbsp;pozrite sa na mňa, kde som teraz. Čo som dokázal. Čo sa mi podarilo. Viacerí o&nbsp;mojich schopnostiach pochybovali, no ja som to zvládol. Hovoril som ti, mama, že to dokážem. Že sa môžem zmeniť.“

<a href="https://plus7dni.pluska.sk/gal/zahranicie/gangstra-kral-klietky-vrazda-otca-ho-vyhnala-ulicu-mma-vratilo-zivota" target="_blank" rel="noopener">FOTO V GALÉRII</a>

Blahoželali mu aj veľké hviezdy bojových umení: Connor McGregor či Kamerunčan Francis Ngannou. „Chlape, tento šport je fakt nepredvídateľný,“ odkázal mu na sociálnych sieťach Ngannou, UFC šampión ťažkej hmotnosti.

Z gangstra kráľ klietky: Vražda otca ho vyhnala na ulicu, MMA vrátilo do života

Plus TV

Novinár nie je sudca. Nálepkovanie je forma extrémizmu

Peter je závislý na opiátoch a alkohole, bol vo väzbe. Čo odkázal ľuďom, ktorí chcú brať drogy?

Tomáš Demo z Highgate Group: Due diligence odhalí aj skryté riziká pri kúpe firmy

Výber pre vás

Z gangstra kráľ klietky: Vražda otca ho vyhnala na ulicu, MMA vrátilo do života

Súvisiace články

Zrada: Útočníkovi Pogbovi sa vyhráža gang, v ktorom je údajne aj jeho vlastný brat

Tiger v klietke: Splnil svoj sen, zarobil peniaze a potom sa pokúsil o samovraždu

Zbohom, kapitán: Alexander Horváth prestal v Československu zo dňa na deň existovať

Johnyho zlatý zemiak: Ján Volko mal v máji chuť zabaliť to, nakoniec dosiahol životný úspech

Súboj desaťročia: Pripravte si pivo a pukance, toto musíte vidieť

Plus TV

Novinár nie je sudca. Nálepkovanie je forma extrémizmu

Peter je závislý na opiátoch a alkohole, bol vo väzbe. Čo odkázal ľuďom, ktorí chcú brať drogy?

Tomáš Demo z Highgate Group: Due diligence odhalí aj skryté riziká pri kúpe firmy

Výber pre vás