Dušan Valent

Aj veľké a&nbsp;zdanlivo pokojne tečúce rieky skôr či neskôr zmenia svoje koryto. Niekedy sa to deje náhle a&nbsp;dramaticky, v&nbsp;sprievode rozsiahlej záplavy –&nbsp;vedci hovoria o&nbsp;takzvanej avulzii. Je to jav, ktorý ohrozuje domovy a&nbsp;životy miliónov ľudí po celom svete. Až doposiaľ sme ho nedokázali predpovedať. Zmenil to tím amerických výskumníkov z&nbsp;Indiana University. Vyvinul nový model, ktorý pomocou satelitnej technológie v&nbsp;teréne určí oblasti, kde je riziko náhlej zmeny riečneho koryta najvyššie.

Náhle zmeny riečnych korýt sú problémom, ktorému ľudstvo čelí už tisícročia. „Avulzie môžu byť zdrojom inšpirácie pre mnohé starodávne mýty o&nbsp;záplavách. Práve tieto javy sú totiž zodpovedné za najväčšie povodne v&nbsp;ľudskej histórii,“ hovorí Douglas Edmonds, spoluautor práce zverejnenej v&nbsp;prestížnom vedeckom časopise Nature. Výskumník vysvetľuje, že k&nbsp;avulziám dochádza, keď hladina rieky stúpne nad okolitú krajinu, napríklad v&nbsp;dôsledku zanášania riečneho koryta usadeninami. Potom sa voda môže preliať cez svoje brehy a&nbsp;napokon si vytvorí, prakticky si prerazí cez nivu nové koryto. Sprievodným javom sú rozsiahle a&nbsp;ničivé povodne, pretože celá rieka sa zrazu valí územím, ktoré nie je schopné obsiahnuť toľko vody.

Riziko avulzií stúpa a&nbsp;ich dosahy sú podľa Edmondsa čoraz horšie: „Klimatická zmena ovplyvňuje globálny cyklus vody a&nbsp;ľudia v&nbsp;čoraz väčšej miere obývajú oblasti náchylné na záplavy,“ hovorí. Pripomína, že avulzia rieky Indus v&nbsp;Pakistane v&nbsp;roku 2010 postihla 20 miliónov ľudí. Dva roky predtým náhla zmena koryta rieky Kósí vo východoindickom štáte Bihár priamo zasiahla až 30 miliónov, zabila stovky ľudí a&nbsp;spôsobila miliardové škody. „Práve preto je kriticky dôležité, aby sme avulziám rozumeli a&nbsp;dokázali predvídať, kedy nastanú,“ konštatuje odborník.

„Tradičné modely snažiace sa predpovedať záplavy sa zameriavajú na stúpanie riečnej hladiny po silných dažďoch,“ hovorí hlavný autor štúdie James Gearon. „Lenže avulzie nastávajú bez varovania, a&nbsp;to aj v&nbsp;oblastiach, ktoré nepostihli žiadne silné zrážky. Pre to ich tak ťažko predpovedať.“ S&nbsp;kolegami sa rozhodol vypracovať nový model založený na celkom odlišnom prístupe – namiesto vodnej hladiny sa zameral na presné merania topografie v&nbsp;okolí riek.

Výskumníci analyzovali dáta zo 174 riečnych avulzií po celom svete, pričom pomocou satelitných záberov skúmali zmeny riečnych korýt, ktoré nastali počas posledných desaťročí. Ukázalo sa, že k&nbsp;avulziám dochádza najčastejšie v&nbsp;blízkosti pohorí a&nbsp;v&nbsp;blízkosti pobreží. V&nbsp;týchto oblastiach, charakteristických rýchlym hromadením usadenín, zistili tri štvrtiny všetkých avulzií. Na strednom toku riek k&nbsp;nim naproti tomu dochádzalo oveľa zriedkavejšie. Potom sa zamerali na presné merania topografie brehov a&nbsp;širšieho okolia riek, aby vypracovali nový model, ktorý dokáže predpovedať riziko a&nbsp;predovšetkým koridory avulzií, teda miesta, ktorými rieky potečú v&nbsp;prípade zmeny svojho súčasného toku.

„Podrobne zmerať topografiu okolo riek tradičnými metódami je mimoriadne náročné a&nbsp;pre hustú vegetáciu to trvá nesmierne dlho,“ hovorí James Gearon. „Preto sme využili výhody novej satelitnej technológie, ktorá meria topografiu pomocou laserov.“ Táto technológia, známa pod označením LIDAR, presne zmeria aj povrch zakrytý najväčšími húštinami. Nový model podľa Gearona predpovedá avulzie už pomocou pomerne malého počtu meraní. Vedec očakáva, že vzhľadom na nízke náklady bude obzvlášť užitočný v&nbsp;chudobných krajinách. Práve rozvojové krajiny Afriky, Južnej Ameriky a&nbsp;Ázie sú podľa amerického výskumníka najviac ohrozené náhlymi zmenami riečnych korýt.

Svojhlavý živel: Keď sa rieka rozhodne, že si potečie inou cestou, dokáže narobiť riadnu spúšť

Výber pre vás

Svojhlavý živel: Keď sa rieka rozhodne, že si potečie inou cestou, dokáže narobiť riadnu spúšť

Súvisiace články

Na Marse sú celé oceány: Podľa vedcov je možné, že sú plné živých organizmov

Ročné obdobia ovplyvňujú voľby?: Liberáli vraj majú väčšiu šancu uspieť v zime a v lete

Potraviny zo skúmavky: Na tanier sa tlačia špeciality z laboratórneho mäsa

Výber pre vás